Narratif, descriptif, explicatif, argumentatif, injonctif : voici les grands types de textes, les 12 familles les plus courantes et le type à privilégier pour chaque page de votre site.
On distingue classiquement cinq grands types de textes selon leur intention : le texte narratif (raconter), descriptif (décrire), explicatif (faire comprendre), argumentatif (convaincre) et injonctif ou instructif (faire agir), auxquels les linguistes ajoutent le dialogue. À côté de ces types, on parle de genres de textes selon le domaine : scientifique, littéraire, publicitaire, historique, juridique, journalistique ou numérique. Un même contenu web mélange souvent plusieurs types : l’important est de choisir le type dominant qui correspond à ce que le lecteur vient chercher.
On présente d’abord les cinq types de textes fondamentaux avec leurs caractéristiques et un exemple web pour chacun, puis les douze catégories les plus courantes quand on écrit pour une entreprise, et enfin comment choisir le bon type selon la page que vous rédigez.
- Type de texte ou genre de texte : quelle différence ?
- Quels sont les cinq grands types de textes ?
- Comment reconnaître un type de texte ?
- Quels sont les 12 types de textes les plus courants ?
- Quel type de texte choisir pour chaque page web ?
- Quelles erreurs éviter ?
- Questions fréquentes
- Sources
Type de texte ou genre de texte : quelle différence ?
Le type de texte désigne ce que fait le texte : raconter, décrire, expliquer, convaincre, donner des consignes. Le genre désigne la forme sociale du texte, liée à son domaine et à son support : un roman, un article de presse, un contrat, une fiche produit, une newsletter.
Un genre combine souvent plusieurs types. Une fiche produit est principalement descriptive, mais elle contient de l’argumentation (pourquoi ce produit) et parfois des instructions (entretien, taille). Le linguiste Jean-Michel Adam a formalisé cette idée dans Les Textes : types et prototypes (Armand Colin, 1992, 4e édition revue en 2017) : un texte est composé de « séquences » narratives, descriptives, explicatives, argumentatives et dialogales, l’une d’elles étant généralement dominante.
Quels sont les cinq grands types de textes ?
1. Le texte narratif : raconter
Il rapporte une suite d’événements, réels ou fictifs, avec une situation de départ, un élément déclencheur, des péripéties et une fin. On y trouve des personnages, des indicateurs de temps (« ce matin-là », « trois mois plus tard ») et des verbes d’action, souvent au passé.
Sur le web : l’histoire de l’entreprise sur la page « À propos », un cas client, un post qui raconte les coulisses d’un projet. C’est la base du storytelling : un récit avec un protagoniste qui surmonte un obstacle permet au lecteur de s’identifier.
2. Le texte descriptif : décrire
Il présente un objet, un lieu, une personne ou un service en détaillant ses caractéristiques. On y trouve des adjectifs, des indications de lieu, de forme, de matière, de dimension, et souvent le présent de l’indicatif.
Sur le web : la fiche produit, la présentation d’un local ou d’une chambre d’hôtel, la description d’une prestation. Sur un site e-commerce ou dans Google Shopping, c’est lui qui fait la différence : un visiteur qui ne peut pas toucher le produit doit pouvoir se le représenter. Notre article sur comment écrire une description de produit détaille la méthode.
3. Le texte explicatif : faire comprendre
Il répond à une question « pourquoi ? » ou « comment ? » en exposant des causes, des mécanismes, des définitions. Il se veut neutre : il n’essaie pas de convaincre, il fait comprendre. On le reconnaît à ses connecteurs de cause et de conséquence (« parce que », « donc », « c’est pourquoi ») et à ses exemples. On parle aussi de texte informatif ou expositif lorsqu’il transmet des informations sans chercher à en expliquer les causes.
Sur le web : l’article de blog qui répond à une question, la page FAQ, le guide pratique. C’est le type le plus utilisé en référencement naturel, car il répond directement aux questions que les internautes tapent dans Google.
4. Le texte argumentatif : convaincre
Il défend une thèse à l’aide d’arguments et d’exemples, en anticipant parfois les objections. Il cherche à faire adopter un point de vue ou à déclencher une décision. On y trouve des connecteurs logiques d’opposition et de concession (« certes », « pourtant », « en revanche ») et une conclusion qui tranche.
Sur le web : la page de vente, la landing page, le comparatif, la tribune d’un dirigeant. Un bon texte argumentatif parle des raisons qui poussent le lecteur à agir et des bénéfices qu’il en tirera, pas seulement des qualités de l’entreprise.
5. Le texte injonctif (ou instructif) : faire agir
Il indique au lecteur ce qu’il doit faire, étape par étape. On y trouve l’impératif ou l’infinitif, des listes numérotées, des verbes d’action et des consignes précises.
Sur le web : le tutoriel, la notice, la procédure de commande, le mode d’emploi, et même les boutons et messages d’une interface. Il paraît simple, mais c’est l’un des plus exigeants : une étape oubliée ou ambiguë suffit à bloquer le lecteur.
Le dialogue, sixième forme identifiée par les linguistes, reproduit un échange entre plusieurs personnes. Sur le web, on le retrouve dans les interviews, les FAQ rédigées sous forme de questions et réponses, et les échanges avec un chatbot.
Comment reconnaître un type de texte ?
Posez-vous une seule question : que cherche à obtenir ce texte du lecteur ? Le tableau ci-dessous résume les indices.
| Type | Intention | Indices | Exemple web |
|---|---|---|---|
| Narratif | Raconter | Personnages, chronologie, temps du passé | Histoire de l’entreprise, cas client |
| Descriptif | Faire voir | Adjectifs, caractéristiques, localisation | Fiche produit, présentation d’un lieu |
| Explicatif | Faire comprendre | Pourquoi, comment, causes, définitions | Article de blog, FAQ, guide |
| Argumentatif | Convaincre | Thèse, arguments, connecteurs logiques | Page de vente, comparatif, tribune |
| Injonctif | Faire agir | Impératif, étapes numérotées | Tutoriel, notice, parcours de commande |
| Dialogal | Échanger | Tours de parole, questions et réponses | Interview, FAQ, chatbot |
Quels sont les 12 types de textes les plus courants ?
Quand on écrit pour une entreprise, on raisonne aussi par grandes familles de textes, définies par leur domaine. Voici les douze plus fréquentes, en reprenant les cinq types de base et en ajoutant les genres qui s’en servent.
- Descriptif : décrit un produit, un lieu ou un service de façon concrète.
- Explicatif : fait comprendre un phénomène, une notion, un fonctionnement.
- Argumentatif : défend une position ou une offre avec des arguments.
- Narratif : raconte une histoire, réelle ou fictive.
- Injonctif : donne des consignes à suivre.
- Scientifique : présente des résultats vérifiables (études, statistiques, rapports), avec ses sources et sa méthode. En marketing, un livre blanc ou une étude de marché s’en inspire : chaque chiffre doit pouvoir être vérifié, sinon il détruit la confiance au lieu de la construire.
- Littéraire : texte de création (roman, nouvelle, poème, fable, chronique) où le style compte autant que le contenu. En communication, on lui emprunte le rythme et les images, avec modération.
- Publicitaire : texte court qui vise à faire acheter ou adhérer (slogan, accroche, annonce, texte d’e-mailing). Il combine argumentation et émotion. Il doit rester loyal : une publicité trompeuse est interdite par le Code de la consommation.
- Historique : relate des faits passés, des biographies, des dates marquantes. En marketing, il nourrit les anniversaires d’entreprise et le marketing saisonnier autour des dates du calendrier.
- Juridique : contrats, conditions générales de vente, mentions légales, politique de confidentialité. Il privilégie la précision sur la lisibilité, ce qui n’empêche pas de l’accompagner d’un résumé clair.
- Journalistique : informe sur l’actualité de façon factuelle (brève, article, reportage, interview), en commençant par l’essentiel. Le communiqué de presse d’une entreprise en reprend les codes.
- Numérique : tous les formats nés du web (e-mails, newsletters, posts de réseaux sociaux, articles de blog, messages instantanés, microcopie d’interface). Leurs points communs : ils sont produits vite, diffusés facilement, et lus en diagonale.
Quel type de texte choisir pour chaque page web ?
Sur le web, on lit peu et vite. Le Nielsen Norman Group a estimé dès 2008 que les internautes ont le temps de lire au maximum 28 % des mots d’une page lors d’une visite moyenne, 20 % étant plus probable. D’où l’importance de choisir le type dominant de chaque page et de le rendre visible dès les premières lignes.
| Page | Type dominant | Types secondaires |
|---|---|---|
| Page d’accueil | Argumentatif | Descriptif (offre), narratif (qui vous êtes) |
| Page service | Descriptif | Argumentatif (bénéfices), explicatif (déroulement) |
| Fiche produit | Descriptif | Argumentatif, injonctif (entretien, taille) |
| Landing page | Argumentatif | Injonctif (appel à l’action) |
| Article de blog | Explicatif | Injonctif (étapes), argumentatif (recommandation) |
| Page « À propos » | Narratif | Descriptif (équipe, valeurs) |
| FAQ | Explicatif | Dialogal (questions et réponses) |
| Newsletter | Variable | Explicatif et argumentatif selon l’objectif |
Pour le référencement, Google recommande de produire des contenus pensés d’abord pour les personnes : des informations originales, une réponse complète à la question posée, un auteur qui connaît son sujet. Autrement dit, le bon type de texte est celui qui répond à l’intention de recherche. Quelqu’un qui tape « comment » attend un texte explicatif ou injonctif, pas une page de vente. Nos conseils pour rédiger des articles SEO et écrire une phrase en rédaction web complètent ce point.
Quelles erreurs éviter ?
- Vendre dans un article explicatif : le lecteur venu comprendre repart dès qu’il sent la page de vente. Expliquez d’abord, proposez ensuite.
- Décrire sans argumenter sur une page service : une liste de caractéristiques ne dit pas au visiteur ce qu’il y gagne.
- Écrire un tutoriel sans le tester : faites suivre vos étapes par quelqu’un qui ne connaît pas le sujet.
- Citer des chiffres sans source : un texte à visée scientifique ou argumentative perd toute crédibilité si ses données ne sont pas vérifiables.
- Manipuler le lecteur : fausse urgence, promesses exagérées ou messages trompeurs abîment la confiance et peuvent constituer une pratique commerciale trompeuse.
- Oublier le lecteur pressé : titres explicites, paragraphes courts, listes et réponse en tête de page, quel que soit le type de texte. Notre article sur les erreurs de rédaction web en recense d’autres.
Si vous voulez que vos textes soient à la fois lisibles et trouvés sur Google, c’est le travail qu’on mène dans nos missions de référencement naturel, de l’analyse des requêtes à la rédaction.
Questions fréquentes
Combien y a-t-il de types de textes ?
On en retient généralement cinq : narratif, descriptif, explicatif, argumentatif et injonctif. Certains linguistes ajoutent le dialogal. Les listes plus longues (12 types ou plus) mélangent ces types avec des genres définis par leur domaine : scientifique, juridique, publicitaire, journalistique, etc.
Quelle différence entre texte explicatif et texte argumentatif ?
Le texte explicatif fait comprendre sans prendre parti : il répond à « pourquoi » ou « comment ». Le texte argumentatif défend une position et cherche à convaincre. Un comparatif qui conclut par une recommandation passe de l’un à l’autre.
Qu’est-ce qu’un texte injonctif ?
C’est un texte qui dit au lecteur quoi faire : recette, notice, tutoriel, règlement. Il utilise l’impératif ou l’infinitif et des étapes numérotées. On l’appelle aussi texte instructif ou prescriptif.
Quel type de texte pour une fiche produit ?
Principalement descriptif, avec une part argumentative : décrivez précisément le produit, puis traduisez ses caractéristiques en bénéfices pour l’acheteur. Ajoutez des consignes (entretien, guide des tailles) si elles évitent des retours.
Un texte peut-il appartenir à plusieurs types ?
Oui, c’est même le cas le plus fréquent. Un article de blog peut raconter une situation, expliquer un mécanisme, donner des étapes et conclure par une recommandation. On le classe selon son type dominant, celui qui porte l’intention principale.
