Nom de domaine : 8 conseils pour choisir le meilleur

Court, facile à dicter, fidèle à votre marque, libre de droits et enregistré à votre nom : les règles pour choisir un bon nom de domaine. Le choix de l'extension, l'effet réel sur le référencement et les étapes de réservation.

Un bon nom de domaine est court, facile à dire et à écrire sans erreur, cohérent avec votre marque et votre activité, libre de tout droit d’un tiers, et porté par une extension adaptée à votre marché (le .fr pour un public français, le .com pour une ambition internationale). Les mots-clés dans le nom n’ont presque plus d’effet sur le référencement : choisissez d’abord pour vos clients, pas pour Google. Et enregistrez-le à votre nom, dès le début du projet.

Quand on lance un site pour une nouvelle activité, une marque ou un blog, la question du nom de domaine arrive très tôt. On détaille ici huit conseils pour bien le choisir, la question de l’extension, les vérifications à faire avant de réserver et les erreurs qui coûtent cher plus tard.

Qu’est-ce qu’un nom de domaine ?
Comment choisir un bon nom de domaine ?
Quelle extension choisir : .fr, .com ou autre ?
Le nom de domaine a-t-il un effet sur le référencement ?
Comment réserver votre nom de domaine ?
Que faire si le nom est déjà pris ?
Quelles erreurs éviter ?
Questions fréquentes
Sources

Qu’est-ce qu’un nom de domaine ?

Le nom de domaine est l’adresse de votre site sur internet, par exemple votre-entreprise.fr. Il se compose d’un nom (la partie que vous choisissez) et d’une extension (.fr, .com, .net…). Il sert aussi à vos adresses e-mail professionnelles (prenom@votre-entreprise.fr). Techniquement, c’est le système DNS qui fait le lien entre ce nom lisible et l’adresse du serveur qui héberge votre site : notre article sur les serveurs DNS explique ce mécanisme.

Point souvent méconnu : un nom de domaine ne s’achète pas vraiment. Comme le rappelle l’Afnic, l’organisme qui gère le .fr, vous obtenez un droit d’utilisation exclusif pour une durée définie (de 1 à 10 ans pour le .fr), à renouveler. Sans renouvellement, le nom est supprimé et redevient disponible pour n’importe qui.

Comment choisir un bon nom de domaine ?

1. Faites court

Un nom court se tape plus vite, se retient mieux et tient sur une carte de visite, un véhicule ou une enseigne. Il laisse aussi de la place au reste de l’adresse (le chemin après la barre oblique), qui reste ainsi lisible dans les résultats de recherche et les partages. Il n’existe pas de longueur idéale, mais si votre nom dépasse trois mots, cherchez plus simple.

2. Rendez-le facile à dire et à écrire

Faites le test du téléphone : si vous devez épeler votre nom de domaine à chaque fois que vous le donnez de vive voix, il vous fera perdre des visites et des e-mails. Méfiez-vous des orthographes originales, des lettres doublées, des sons ambigus. Fiverr, par exemple, oblige à se demander s’il y a deux « f » ou deux « r ». L’Afnic conseille aussi de vérifier la lisibilité de la chaîne de caractères : un tiret ou un accent peuvent aider à distinguer les mots (son exemple : reussiren.fr se lit moins bien que réussir-en.fr).

3. Faites-le correspondre à votre marque

Idéalement, le nom de domaine reprend exactement le nom de votre entreprise ou de votre marque. C’est ce que vos clients taperont spontanément et ce qu’ils chercheront sur Google. Si le nom de marque est déjà pris, un mot descriptif ou géographique peut lever l’ambiguïté (par exemple marque-montpellier.fr).

4. Donnez une idée de votre activité, sans forcer

Un visiteur qui entend votre nom de domaine pour la première fois devrait pouvoir deviner à peu près ce que vous faites. Un mot-clé bien choisi (votre métier, votre ville) peut y aider et renseigner vos clients. Mais un nom totalement abstrait peut fonctionner aussi, à condition d’accepter d’investir davantage pour le faire connaître : personne ne devinait qu’Amazon vendait des livres en ligne avant que la marque ne le fasse savoir. Évitez en revanche d’empiler des mots-clés (plombier-pas-cher-urgence-montpellier.fr) : c’est long, peu crédible, et inutile pour le référencement, comme on le verra plus bas.

5. Pensez durable plutôt que tendance

Les fautes d’orthographe volontaires popularisées par certains sites dans les années 2000 (Flickr), les tirets multiples et les superlatifs creux (« top », « meilleur », « pro ») vieillissent mal. De même, évitez un nom trop lié à un produit ou à une ville si vous comptez élargir votre activité : changer de nom de domaine plus tard est possible, mais c’est une migration délicate pour le référencement comme pour vos e-mails. Ne choisissez jamais la version au pluriel, avec tiret ou mal orthographiée d’un domaine déjà connu : vous enverriez une partie de vos visiteurs chez l’autre, et vous risquez un litige.

6. Vérifiez que le nom est libre de droits

Un nom de domaine disponible n’est pas forcément utilisable. La charte de nommage du .fr interdit notamment les termes qui portent atteinte aux droits de propriété intellectuelle d’autrui (une marque déposée, par exemple) ou au nom d’une collectivité, sauf intérêt légitime et bonne foi. Avant de réserver, vérifiez que le nom ne correspond pas à une marque existante dans votre secteur (base des marques de l’INPI) ni à une entreprise concurrente. Un nom contesté peut vous être retiré, avec tout le travail de notoriété qui va avec.

7. Réservez les variantes utiles

Selon votre projet, l’Afnic recommande d’enregistrer quelques variantes orthographiques pour parer aux fautes de frappe et éviter qu’un tiers réserve un nom trop proche du vôtre. Le couple .fr et .com est le plus courant ; la variante avec ou sans tiret, ou avec accent, peut aussi valoir le coup. Toutes les variantes redirigent ensuite vers l’adresse principale.

8. Enregistrez-le à votre nom

Le titulaire du nom de domaine doit être votre entreprise, pas votre prestataire, votre ancien salarié ou votre neveu qui s’est occupé du site. Gardez les accès au compte du bureau d’enregistrement, et une adresse e-mail de contact que vous consultez : c’est par elle qu’arrivent les avis d’expiration. Beaucoup d’entreprises découvrent le problème le jour où elles veulent changer de prestataire.

Quelle extension choisir : .fr, .com ou autre ?

L’extension dépend avant tout de votre marché :

Extension	Pour qui	À savoir
.fr	Entreprises qui s’adressent à la France	Réservé aux personnes et organisations résidant dans l’Union européenne, en Suisse, en Norvège, en Islande ou au Liechtenstein. Google l’utilise comme signal de ciblage de la France.
.com	Activité internationale, marque globale	Extension générique, ouverte à tous. Les bons noms courts sont rares.
.net, .org, .io…	Alternatives quand le .com est pris, associations (.org)	Traitées comme génériques par Google. Voir notre article .com ou .net.
.paris, .bzh, .alsace, .corsica	Ancrage régional fort	Google les traite comme des extensions génériques, pas comme un ciblage local.

Pour une TPE ou une PME dont les clients sont en France, le .fr est le choix naturel : il indique clairement à vos visiteurs, comme à Google, que le site s’adresse à eux. Selon l’Afnic, un .fr coûte en moyenne 12 € par an selon les services associés. Si vous visez plusieurs pays, un .com avec des sections par langue ou par pays est plus simple à gérer qu’une collection d’extensions nationales ; le choix entre sous-domaine et sous-répertoire se pose alors.

Attention à certaines extensions nationales détournées : Google traite par exemple le .tv et le .me comme des extensions génériques, car elles sont perçues comme telles par les internautes.

Le nom de domaine a-t-il un effet sur le référencement ?

Très peu, et Google le dit explicitement dans son guide de démarrage SEO : les mots-clés présents dans le nom de domaine (ou dans le chemin de l’URL) n’ont quasiment aucun effet, au-delà de leur apparition dans le fil d’Ariane des résultats. L’extension ne compte que si vous ciblez les internautes d’un pays précis, et même alors c’est un signal de faible impact. Google précise aussi que les nouvelles extensions comme .paris ou les extensions de marque ne donnent aucun avantage ni désavantage.

Ce qui compte vraiment pour le référencement se passe après le choix du nom : la qualité du contenu, la structure du site, sa vitesse, les liens qu’il reçoit. Deux décisions techniques liées au domaine méritent toutefois d’être prises dès le départ : afficher l’adresse avec ou sans www, puis rediriger l’autre version pour éviter le contenu dupliqué ; et activer le HTTPS. Un nom de domaine ancien et stable a aussi l’avantage de conserver son historique : d’où l’intérêt de ne pas en changer sans raison.

Comment réserver votre nom de domaine ?

Vérifiez la disponibilité : l’outil Whois de l’Afnic indique si un .fr est libre ; les bureaux d’enregistrement proposent la même recherche pour les autres extensions.
Choisissez un bureau d’enregistrement : on ne réserve pas un .fr directement auprès de l’Afnic, mais via l’un de ses plus de 400 bureaux d’enregistrement accrédités (hébergeurs, fournisseurs d’accès, agences web).
Enregistrez le nom au nom de votre entreprise, avec des coordonnées à jour.
Choisissez la durée (de 1 à 10 ans pour le .fr) et activez le renouvellement automatique.
Configurez les DNS vers votre hébergement et votre messagerie.

La règle est « premier arrivé, premier servi » : dès que le nom de votre projet est décidé, réservez-le, même si le site n’est pas prêt. Lors d’une création de site internet, on vous accompagne sur ce choix et sur la configuration technique, en veillant à ce que le domaine reste enregistré à votre nom.

Que faire si le nom est déjà pris ?

Trouver un nom disponible devient plus difficile à mesure que le nombre de domaines enregistrés augmente, surtout en .com. Plusieurs options s’offrent à vous :

Ajouter un mot : votre ville, votre métier ou un verbe (get, mon, le). C’est souvent la solution la plus simple.
Changer d’extension, si le nom est pris dans une extension mais pas dans celle qui correspond à votre marché.
Enfreindre un peu les règles : un nom un peu plus long mais mémorable, ou un chiffre qui a du sens. 99designs, plateforme de concours de logos, a fait du chiffre une partie de son identité.
Racheter le nom à son titulaire, s’il est inutilisé ou en vente. Méfiez-vous des prix demandés et passez par un intermédiaire sécurisé.
Faire valoir vos droits si quelqu’un a réservé votre marque de mauvaise foi : l’Afnic propose des procédures alternatives de résolution des litiges (SYRELI et PARL Expert) pour les noms en .fr.

Quelles erreurs éviter ?

Laisser le prestataire enregistrer le nom à son propre nom.
Oublier le renouvellement, et voir son site et ses e-mails coupés du jour au lendemain.
Choisir un nom sans vérifier les marques déposées.
Bourrer le nom de mots-clés en espérant un gain de référencement.
Choisir un nom impossible à dicter au téléphone.
Changer de nom de domaine sans plan de redirection, et perdre l’historique acquis dans Google.

Questions fréquentes

Combien coûte un nom de domaine ?

Quelques euros à quelques dizaines d’euros par an selon l’extension et le bureau d’enregistrement. Pour le .fr, l’Afnic indique un prix moyen de 12 € par an. Les noms « premium » ou rachetés à un tiers peuvent coûter beaucoup plus cher.

Peut-on mettre des accents dans un nom de domaine ?

Oui. Depuis le 3 mai 2012, le .fr accepte 30 caractères accentués ou spéciaux (é, è, ç, œ…). En pratique, réservez aussi la version sans accent, que beaucoup d’internautes taperont.

Un mot-clé dans le nom de domaine aide-t-il le référencement ?

Presque pas. Google indique que les mots-clés du nom de domaine n’ont quasiment aucun effet sur le classement. Un mot-clé peut en revanche aider vos visiteurs à comprendre votre activité.

Qui peut enregistrer un .fr ?

Les personnes physiques et morales résidant dans l’Union européenne, en Suisse, en Norvège, en Islande ou au Liechtenstein, via un bureau d’enregistrement accrédité par l’Afnic.

Faut-il prendre le .fr et le .com ?

C’est conseillé pour protéger votre marque, le coût étant faible. Choisissez une adresse principale et redirigez l’autre vers elle.

Nom de domaine : 8 conseils pour bien le choisir

Qu’est-ce qu’un nom de domaine ?